A government shutdown appears to be imminent, as Congress cannot agree on how to fund the U.S. federal government. Unless Congress passes a funding bill today (September 29, 2023) or tomorrow, the government will shut down at midnight on Sunday. A shutdown will mean that most federal agencies will not have cash available to operate or pay their employees. This will have effects on many people’s lives, including immigrants. Here are some potential impacts:
- Delayed Processing: U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) is mostly funded by the filing fees that individuals pay when they file their applications. For the most part, USCIS processing and interviews will continue as usual. However, some immigration offices, including those operated by USCIS, may experience delays in processing visa applications, green card applications, and other immigration-related petitions. This might result in longer waiting times for individuals seeking immigration benefits.
- Limited Customer Service: During a government shutdown, many immigration office employees will be furloughed or placed on unpaid leave. This can lead to reduced customer service availability, making it more challenging for individuals to get information or assistance with their immigration cases.
- Court Delays: Immigration courts will operate on a limited basis. Only essential employees and cases will continue during the shutdown. This means many immigration judges and court staff will be out on leave. Hearings for detained cases for individuals in immigration custody will continue. Non-detained cases will be postponed to a later date, causing delays in most individual’s cases.
- Enforcement and Border Security: Customs and Border Protection (CBP) agents and Immigration and Customs Enforcement (ICE) officers are generally considered essential employees and will continue to work during a shutdown. However, their operations could be affected by funding constraints and reduced support services.
- Business immigration cases: These cases likely will be the most affected by the government shutdown. The Department of Labor, which is responsible for importation decisions on labor certifications and prevailing wage determinations, will shut down for the most part. This means business immigration cases will certainly be delayed by a government shutdown.
If you or someone you know have a pending immigration case that may be affected by the shutdown, you may want to consult with an immigration attorney for additional guidance. If you would like to schedule a consultation with attorney Scott Girard, please call 913-210-0939 or schedule an appointment here: https://calendly.com/girardimmigration/one-hour-consultation-consulta-de-una-hora.
Cierre del gobierno: lo que significa para el sistema de inmigración
El cierre del gobierno parece inminente, ya que el Congreso no puede ponerse de acuerdo sobre cómo financiar el gobierno federal de Estados Unidos. A menos que el Congreso apruebe un proyecto de ley de financiación hoy (29 de septiembre de 2023) o mañana, el gobierno cerrará a la medianoche del domingo. Un cierre significará que la mayoría de las agencias federales no tendrán efectivo disponible para operar o pagar a sus empleados. Esto tendrá efectos en la vida de muchas personas, incluidos los inmigrantes. A continuación se muestran algunos impactos potenciales:
- Procesamiento retrasado: Los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos (USCIS) se financian principalmente con las tarifas de presentación que pagan las personas cuando presentan sus solicitudes. En su mayor parte, el procesamiento y las entrevistas de USCIS continuarán como de costumbre. Sin embargo, algunas oficinas de inmigración, incluidas las operadas por USCIS, pueden experimentar demoras en el procesamiento de solicitudes de visa, solicitudes de tarjeta de residencia (green card) y otras peticiones relacionadas con la inmigración. Esto podría resultar en tiempos de espera más largos para las personas que buscan beneficios de inmigración.
- Servicio al cliente limitado: durante un cierre del gobierno, muchos empleados de la oficina de inmigración serán suspendidos o puestos con licencia sin goce de sueldo. Esto puede llevar a una disponibilidad reducida del servicio al cliente, lo que hace que sea más difícil para las personas obtener información o asistencia con sus casos de inmigración.
- Retrasos en los tribunales: los tribunales de inmigración funcionarán de forma limitada. Solo los empleados y casos esenciales continuarán durante el cierre. Esto significa que muchos jueces de inmigración y personal de los tribunales estarán de licencia. Continuarán las audiencias para casos de detenidos, aquellas personas bajo custodia de inmigración. Los casos de no-detenidos se pospondrán para una fecha posterior, lo que provocará retrasos en la mayoría de los casos de personas individuales.
- Cumplimiento y seguridad fronteriza: Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) generalmente se consideran empleados esenciales y continuarán trabajando durante el cierre. Sin embargo, sus operaciones podrían verse afectadas por restricciones de financiación y servicios de apoyo reducidos.
- Casos de inmigración empresarial: estos casos probablemente serán los más afectados por el cierre del gobierno. El Departamento de Trabajo (Department of Labor), que es responsable de las decisiones de importación sobre certificaciones laborales y determinaciones de salarios prevalecientes, cerrará en su mayor parte. Esto significa que los casos de inmigración empresarial ciertamente se verán retrasados por el cierre del gobierno.
Si usted o alguien que conoce tiene un caso de inmigración pendiente que puede verse afectado por el cierre, es posible que desee consultar con un abogado de inmigración para obtener orientación adicional. Si desea programar una consulta con el abogado Scott Girard, llame al 913-210-0939 o programe una cita aquí: https://calendly.com/girardimmigration/one-hour-consultation-consulta-de-una-hora.