U visas and VAWA (Violence Against Women Act) are both immigration relief options available to victims of certain crimes or abuse, but they serve different purposes and have different eligibility requirements:
VAWA:
VAWA provides immigration relief to victims of domestic violence, sexual assault, stalking, and certain other crimes that are committed by their U.S. citizen or lawful permanent resident spouse, parent, or in some circumstances, children.
The law allows eligible applicants to petition for themselves for lawful permanent resident status (green card) instead of fixing status through an abusive family member. VAWA also allows applicants to file without the abuser’s knowledge or consent.
VAWA self-petitioners can include both women and men who meet the eligibility requirements. Victims who qualify for VAWA can apply for permanent residence whether they came to the U.S. lawfully or not.
U Visa:
A U visa is for victims of certain crimes who have suffered mental or physical abuse and are helpful to law enforcement or government officials in the investigation or prosecution of these crimes.
It is not limited to victims of domestic violence and includes victims of other crimes like felony assaults, human trafficking, blackmail, stalking, and other serious crimes.
To qualify for a U visa, the applicant must get a signed certification from the police office that investigated the case or the attorney who prosecuted the case. The applicant also must have suffered substantial physical or mental abuse because of the crime and possess information about the crime.
There is a cap of 10,000 U visas issued per year, which can lead to waiting periods for applicants due to high demand. These waiting lists have continued to grow to at least 6-7 years long for many applicants.
While both U visas and VAWA offer protections to victims of crime or abuse, the U visa is broader in scope and is not limited to victims of domestic violence or abuse by a spouse or parent who is a U.S. citizen or lawful permanent resident. VAWA is more limited but creates a more immediate path to immigration relief and permanent residence.
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¿Cuál es la diferencia entre la UVisa y la VAWA?
VAWA:
La VAWA proporciona ayuda migratoria a víctimas de violencia doméstica, agresión sexual, acoso y ciertos otros delitos cometidos por su cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente legal, padre, o en algunas circunstancias, hijos.
La ley permite a los solicitantes elegibles solicitar por sí mismos el estatus de residente permanente legal (tarjeta verde) en lugar de regularizar su situación a través de un miembro abusivo de la familia. La VAWA también permite a los solicitantes presentar la solicitud sin el conocimiento o consentimiento del agresor.
Los solicitantes de autopedido de VAWA pueden incluir tanto a mujeres como a hombres que cumplan con los requisitos de elegibilidad. Las víctimas que califican para VAWA pueden solicitar la residencia permanente ya sea que hayan venido a los EE. UU. legalmente o no.
Visa U:
Una visa U es para víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso mental o físico y son útiles para las fuerzas del orden o funcionarios gubernamentales en la investigación o enjuiciamiento de estos delitos.
No se limita a víctimas de violencia doméstica e incluye víctimas de otros delitos como agresiones graves, trata de personas, chantaje, acoso y otros delitos graves.
Para calificar para una visa U, el solicitante debe obtener una certificación firmada de la comisaría de policía que investigó el caso o del abogado que procesó el caso. El solicitante también debe haber sufrido abuso físico o mental sustancial debido al delito y poseer información sobre el delito.
Hay un límite de 10,000 visas U emitidas por año, lo que puede provocar períodos de espera para los solicitantes debido a la alta demanda. Estas listas de espera han seguido creciendo y son de al menos 6-7 años de duración para muchos solicitantes.
Si bien tanto las visas U como la VAWA ofrecen protecciones a víctimas de delitos o abuso, la visa U tiene un alcance más amplio y no se limita a víctimas de violencia doméstica o abuso por parte de un cónyuge o padre que sea ciudadano estadounidense o residente permanente legal. La VAWA es más limitada pero crea un camino más inmediato hacia la ayuda migratoria y la residencia permanente.